Wat is intergenerationeel werken?
Contacten tussen ouderen en jongeren zijn in onze huidige samenleving niet meer vanzelfsprekend. Dit wordt onder meer duidelijk uit een Europees onderzoek (Walker, 1993) waarin werd vastgesteld dat ruim 59% van de ouderen in België weinig of geen contact heeft met jongeren, met inbegrip van hun eigen kleinkinderen. Dit gegeven is te betreuren, aangezien uit diverse onderzoeken is gebleken dat contacten tussen generaties voor beide leeftijdsgroepen zinvol, belonend en leerzaam kunnen zijn.
De wederzijdse beeldvorming tussen jong en oud is maar al te vaak het resultaat van vooroordelen, vage geruchten en de angst voor het onbekende. Bovendien wordt het beeld dat oud en jong van elkaar hebben maar zelden genuanceerd in directe contacten. Het resultaat is dat de leeftijdsgroepen naast elkaar leven.
Contact tussen de generaties komt echter niet alleen de beide leeftijdsgroepen ten goede, maar ook de samenleving in het algemeen. Dit contact draagt immers bij tot de totstandkoming van een stabiele, geïntegreerde samenleving, waar sociale cohesie de boventoon voert. Kortom, een samenleving voor alle leeftijden.
Op het niveau van de basisschool betekent dit dat ouderen en kinderen kennis, ervaringen, diensten en vaardigheden verwerven, delen en uitwisselen. Er wordt met andere woorden een leeromgeving geschapen waarin jong en oud van en met elkaar leren. Daarbij zijn wederzijds respect en waardering voor de verschillen tussen de generaties van belang.
De Nederlanders Josefine Zandbergen en Kees Penninx houden zich bezig met maatschappelijke participatie van ouderen bij het intergenerationeel werken in het kader van o.a. wonen, zorg, welzijn en onderwijs. Zij vatten het als volgt samen:
‘Neem de wijsheid en de ervaring van de ouderdom,
Voeg er de energie en de onschuld van de jeugd aan toe,
Breng het liefdevol samen en er gebeurt iets wonderlijks!’
Het intergenerationeel werken in Moerzeke is het resultaat van een groei- en ontwikkelingsproces. Het is klein begonnen en groeide uit tot een niet meer weg te denken project op basis van een gemeenschappelijk gedragen sterk ontwikkelde visie.